La prima importante apparizione di Pete Rock sulla scena della cultura hip hop risale alla fine degli anni Ottanta, quando, insieme a Marley Marl, fu DJ nello show radiofonico “In Control with Marley Marl” su WBLS (New York). Spinto dalla crescente popolarità, iniziò presto a produrre.
Nel 1991, insieme all’amico e socio CL Smooth (Corey Penn), fonda il duo Pete Rock & CL Smooth. Nello stesso anno pubblicano il primo EP, “All Souled Out”. Seguono due album: “Mecca and the Soul Brother” (1992), considerato da molti un classico dell’hip hop, e “The Main Ingredient” (1994). Entrambi ricevono grandi consensi dalla critica e consolidano il loro posto nella storia del genere. Il duo si scioglie nel 1994, dopo l’uscita di “The Main Ingredient”.
Nel 1995 Pete Rock forma il gruppo INI con Grap Luva e Rob-O, pubblicando un altro classico, il 12” “Fakin’ Jax”. Il trio registra anche l’album “Center Of Attention”, che circola a lungo in copie non ufficiali prima della pubblicazione ufficiale, avvenuta nel 2004 per BBE Records.
Sempre nel 2004, l’uscita di “Center Of Attention” viene accoppiata con un altro progetto prodotto da Pete Rock a metà anni Novanta: “The Original Baby Pa” di Deda. Nel frattempo, mentre lavora come DJ con Marley Marl nello show “Future Flavas” su Hot 97, Pete Rock riesce a stabilire un rapporto con Loud Records, che gli permette di pubblicare l’album solista “Soul Survivor” nell’estate del 1998. Dopo la chiusura del rapporto con Loud, firma (con la sua etichetta Soul Brother Recordings) un contratto con Rapster/BBE.
Da allora continua a pubblicare lavori solisti, tra cui “PeteStrumentals” (2001) e “Soul Survivor II” (2004). Nello stesso anno produce anche l’album “My Own Worst Enemy” insieme a Ed O.G.
Negli anni successivi torna a godere di maggiore visibilità grazie a un rapporto sempre più stretto con il Wu-Tang Clan. La collaborazione inizia già con “Soul Survivor”, che ospita Inspectah Deck, Method Man, Ghostface e Raekwon, e prosegue nel seguito con la partecipazione anche di GZA e RZA. Cura inoltre la produzione di progetti legati all’universo Wu-Tang, tra cui “Fishscale” di Ghostface Killah, e affida all’etichetta Nature Sounds il secondo album di Masta Killa, “Made in Brooklyn”. Nella compilation Nature Sounds “Natural Selection” è presente anche un brano prodotto da Pete Rock, “The PJs”, con Raekwon e Masta Killa.
Nel 2008 pubblica per Nature Sounds “NY’s Finest”, proseguimento ideale di “Soul Survivor” e “Soul Survivor II”. In questo album aggiorna il sound: i beat restano di altissimo livello, ma risultano meno grezzi rispetto al passato, con un uso ancora presente di elementi jazz e un’impronta più moderna. Tra gli ospiti: Papoose, Redman, Rell, The Little Brother, Grap Luva, Stiles P e altri.
Nel giugno 2015 esce “PeteStrumentals 2”, seguito del capitolo strumentale del 2001. Nel 2016 pubblica “Don’t Smoke Rock”, album collaborativo con Smoke DZA, con featuring di BJ The Chicago Kid, Jadakiss e Stiles P. Nel 2019 segue un altro progetto con Skyzoo, “Retropolitan”.
Nel 2020 esce “PeteStrumentals 3”, raccolta che lo vede collaborare con The Soul Brothers. Successivamente pubblica anche “PeteStrumentals 4” (2022) e “The Auditorium Vol. 1” (2024).
